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チンギス・ハンの補佐役だった耶律楚材（やりつそざい）が座右の銘としたのは、「一利を興すは一害を除くに如かず。 一事を生かすは一事を省くに如かず」（利益になることを一つ始めるよりは、従来からの害になることを一つ省いたほうがよい）で、補佐役は自ら事業を興そう とか、華々しい勝利を得ようとするのではなく、どこに問題があり、どれを取り除くかを常に考えなければならないとしている。ここが「一を興す」参謀役と違 う点である。

Ｆ．ルーズベルト大統領の補佐役ホワイトは、「匿名の情熱」という言葉を残している。補佐役たる者 は、自分の名が顕れない匿名にこそ情熱を持ち、そこに喜びを持てというわけだ。だからこそ、トップが全幅の信頼を与え、万全の対価を支払うことになる。豊 臣秀吉は、補佐役たる弟の秀長に対して生涯豊臣家の領地の一割を与えた。

周恩来が中国粛清の歴史の中で、毛沢東・林彪・華国鋒と三代にわたってナンバー２を続けられたのは、 決して自分がトップの後継者と見られることなく、その欲望も持たなかったからです。補佐役が次期トップと思われれば、現トップとの一体感が失われ、匿名で いるわけにはいかず他と功を争うことになります。